Para atender a demanda exigida pelas plantas de interesse agronômicos é imprescindível a entrada de fontes externas de potássio no compartimento solo, como os fertilizantes industriais, sobretudo na forma de cloreto de potássio.

O potássio (K) não é constituinte de nenhuma molécula orgânica no vegetal, entretanto contribui em várias atividades bioquímicas, sendo um ativador de grande número de enzimas, regulador da pressão osmótica (entrada e saída de água da célula), abertura e fechamento dos estômatos.

É um elemento importante na fotossíntese, na formação de frutos, resistência ao frio e às doenças.

Na deficiência do potássio, ocorre clorose das folhas mais velhas, seguida de necrose nas margens das folhas. Quando a necrose atinge a nervura da folha, esta curva-se para baixo, seguida de sua queda prematura.

A floração atrasa e ocorre diminuição no tamanho dos frutos, com redução significativa da área verde foliar, afetando a fotossíntese.